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Une vaste opération de recherche d’un mini-sous-marin près de l’épave du « Titanic » est entrée dans une phase critique mercredi en fin de journée (heure américaine). Il ne reste plus beaucoup d’heures avant que l’oxygène des cinq personnes à bord du sous-marin ne soit épuisé.
Les garde-côtes américains soulignent qu’il y a encore de l’espoir. Des experts et des équipements de pointe participent aux recherches. Malgré cela, la tâche de trouver et de sauver le sous-marin reste un énorme défi.
« Parfois, vous êtes dans une position où vous devez prendre une décision difficile. Nous n’en sommes pas encore là », déclare Jamie Frederick, capitaine des garde-côtes américains, soulignant qu’il s’agit toujours d’une mission de sauvetage.
Alors que la réserve d’oxygène calculée du sous-marin « Titan » s’épuise, des véhicules télécommandés commencent à fouiller les fonds marins de la zone. C’est le navire canadien Horizon Arctic qui a envoyé un véhicule télécommandé au fond de l’océan Atlantique Nord, où il a commencé ses recherches, ont annoncé les garde-côtes américains sur Twitter jeudi vers 13 heures.
Un autre navire est en route. Le navire français « L’Atalante » vient de mettre à l’eau un autre véhicule sous-marin télécommandé vers 13h30, heure danoise, selon les garde-côtes.
L’opération de sauvetage se concentre sur la partie nord de l’océan Atlantique, dans une zone où des « bruits sous-marins » ont été entendus et captés par un sonar mardi et mercredi en fin de journée. Ces bruits ont suscité l’espoir que les cinq personnes à bord du sous-marin soient encore en vie, bien que les experts n’aient pas été en mesure de confirmer l’origine de ces bruits.
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Le « Titan », avec cinq personnes à bord, a commencé sa descente vers l’épave du « Titanic » vers 08h00 heure locale dimanche. La réserve d’oxygène calculée dans le sous-marin devrait être suffisante pour 96 heures sous l’eau. Cela signifie que le sous-marin, s’il est encore intact, manquera probablement d’oxygène jeudi en début d’après-midi, selon les calculs de l’agence de presse Reuters.
Selon les experts, la durée exacte de l’approvisionnement en oxygène dépend de facteurs tels que la présence ou non d’électricité sur le navire et le calme des personnes à bord. Les « sons sous-marins » captés par un sonar tard mardi et mercredi ont suscité l’espoir que les cinq personnes à bord du sous-marin soient encore en vie, mais les experts n’ont pas été en mesure de confirmer l’origine de ces sons.
Le sous-marin devait revenir à la surface environ sept heures après avoir mis le cap sur l’épave du « Titanic », selon les garde-côtes américains. Cependant, le sous-marin de 6,5 mètres de long a perdu le signal du navire-mère moins de deux heures après sa descente. L’épave du « Titanic » se trouve à plus de quatre kilomètres sous la surface de l’océan Atlantique Nord.
À bord du sous-marin se trouvent, entre autres, le milliardaire britannique Hamish Harding et l’homme d’affaires pakistanais Shahzada Dawood et son fils. La place à bord du « Titan » coûte 250 000 dollars.
