Au début de cette semaine, il a été révélé que Tango Gameworks, Arkane Austin, et Alpha Dog Games avaient fermé leurs portes, tandis que Roundhouse Games allait rejoindre ZeniMax Online Studios. Qui est à blâmer pour cette situation malheureuse ? Un ancien employé de Microsoft l’a clairement indiqué.
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Dans un long message partagé sur son compte LinkedIn, l’ex-responsable principal des relations publiques de Microsoft, Brad Hilderbrand, a exprimé son opinion sur la récente fermeture des 4 studios de Bethesda. En particulier, il attribue cette situation catastrophique à 2 facteurs : Xbox Game Pass et l’achat d’Activision Blizzard.
Depuis des années, l’impact du Xbox Game Pass sur les jeux vidéo qui composent son catalogue est discuté. Alors que certains studios soutiennent ce modèle d’affaires et argumentent que leurs titres atteignent de nouveaux sommets après avoir rejoint le service, d’autres affirment qu’ils affectent négativement la performance des titres.
Un ancien employé de Microsoft avertit que la croissance de Xbox Game Pass s’est stagnée
Brad Hilderbrand a de nouveau abordé cette question et expliqué que la plus grande paradoxe du programme de Microsoft est que “tous les jeux qui sont publiés sur le service ne rencontrent pas leurs objectifs de vente”. Pourquoi ? Essentiellement, parce que les joueurs préfèrent payer l’abonnement et jouer les jeux “gratuitement” plutôt que de les acheter au prix fort.
L’ancien employé explique que les jeux qui débutent sur le service obtiennent un grand élan au début, mais sont incapables de se maintenir au sommet pendant plus de 1 ou 2 mois. De plus, il souligne que la croissance de Xbox Game Pass s’est stagnée.
“Alors, des jeux comme Hi-Fi RUSH, qui sont incroyables, obtiennent une petite augmentation des revenus pour être le jeu le plus populaire pendant un mois sur Xbox Game Pass, mais ensuite s’effondrent lorsque tout le monde passe à la prochaine chose. Le pauvre Redfall a fait pire puisque son lancement a été si difficile qu’il n’a jamais eu sa chance. »
Ensuite, Brad Hilderbrand commente que le service d’abonnement “était bien” à son apogée, mais met en garde que sa croissance s’est ralentie et, par conséquent, les revenus qu’il attribue aux jeux ne sont pas à la hauteur des budgets. C’est ici que le deuxième problème intervient : l’achat de studios, notamment Activision Blizzard.
Xbox Game Pass a besoin de Call of Duty et Grand Theft Auto VI pour être rentable, selon un ancien employé
L’ancien employé de Microsoft explique que les problèmes du service d’abonnement n’auraient pas importé il y a 3 ou 4 ans, mais cela a changé lorsqu’ils ont commencé à dépenser de grandes sommes d’argent pour acquérir des studios tiers. Maintenant, la haute direction s’attend à ce que Xbox “commence à récupérer ces $7000 millions USD ou, au moins, réduise les dépenses au minimum”.
Bien que des titres comme Palworld et Starfield aient donné un élan significatif au programme payant, Hilderbrand met en garde que “ils n’ont pas stimulé une croissance suffisante”. La solution ? Ajouter au catalogue des propositions de haut profil, comme Call of Duty. Cela représente une autre situation : risquer les ventes de ces jeux vidéo en faveur du service.
“Je ne sais pas quels sont les plans, mais vous le mettez sur Game Pass et vous perdez de l’argent ou vous ne le faites pas et les abonnés se révoltent parce qu’ils pensent que c’est pour cela qu’ils se sont abonnés”, a expliqué le dirigeant.
Dans une publication de suivi dans la section de commentaires, l’ancien employé de Microsoft réitère que Xbox Game Pass était la stratégie correcte lors de son annonce, mais met en garde que, tandis que la croissance des abonnés atteint un plafond, les budgets des jeux augmentent.
“La seule possibilité (externe) est de mettre en service tous les jeux les plus importants du monde et de les rendre absolument indispensables aux yeux des joueurs (…) la seule chose qui reste c’est CoD ou GTA VI. Il est impossible que GTA arrive sur Game Pass, et je pense qu’avec Call of Duty, ils font les mêmes calculs et disent essentiellement que c’est trop risqué de renoncer aux revenus des ventes dans l’espoir de gagner suffisamment d’abonnés”, a conclu.
Face à ces révélations, il convient de rappeler l’importance d’une stratégie équilibrée dans le secteur des jeux vidéo, où l’innovation et l’accès à de nouveaux contenus doivent aller de pair avec la viabilité économique. Alors que le modèle Xbox Game Pass propose un accès inégalé à une gamme élargie de jeux, il est crucial pour les plateformes de distribution de reconnaître et d’ajuster leurs modèles économiques face aux défis. Pour les développeurs et les éditeurs, ces changements suggèrent une nécessité de s’adapter et d’innover non seulement dans la création de contenu, mais aussi dans sa distribution. En tant que professionnels du jeu vidéo, l’analyse de Brad Hilderbrand nous invite à réfléchir sur l’avenir de notre industrie et sur les moyens de préserver à la fois sa diversité créative et son potentiel économique.
