Une explosion dans un restaurant du nord-ouest de la Chine a tué au moins 31 personnes, rapporte l’agence de presse étatique Xinhua, selon l’agence de presse AFP. L’accident s’est produit mercredi soir heure locale dans un restaurant de la ville de Yinchuan.
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« Une fuite de gaz liquéfié a provoqué une explosion dans un restaurant de grillades », écrit Xinhua.
Outre les 31 personnes tuées, 7 personnes ont été blessées. Elles sont toutes soignées à l’hôpital. L’une d’entre elles est dans un état critique. Deux autres ont subi de graves brûlures, deux ont été légèrement blessées et deux ont été éraflées et coupées par des éclats de verre.
Neuf personnes, dont le propriétaire du restaurant, ont été arrêtées après l’explosion. Des employés et d’autres personnes détenant des parts dans le restaurant figurent également parmi les personnes arrêtées, dont les « avoirs ont été gelés », rapporte la chaîne publique chinoise CCTV, selon l’agence de presse AFP.
Des images de la chaîne publique CCTV montrent plusieurs pompiers travaillant sur les lieux. Pendant ce temps, de la fumée s’échappe d’un grand trou dans la façade du restaurant. Des éclats de verre et des gravats remplissent la rue sombre, qui abrite également d’autres restaurants et lieux de divertissement.
L’explosion s’est produite vers 20 h 40, heure locale, au Fuyang Barbecue Restaurant, situé dans un quartier résidentiel de Yinchuan, capitale de la région autonome de Ningxia. L’accident survient à la veille du festival des bateaux-dragons, qui dure trois jours et au cours duquel de nombreux Chinois ont l’habitude de sortir et de se retrouver entre amis.
Le président chinois Xi Jinping a appelé à « déployer tous les efforts possibles pour soigner les blessés » à la suite de l’accident, selon l’AFP.
Le ministère de la gestion des urgences indique que plus de 100 pompiers et secouristes et plus de 20 véhicules ont été dépêchés sur les lieux. Malgré des années de tentatives pour améliorer la sécurité, les accidents résultant d’explosions de gaz et de produits chimiques ne sont pas rares en Chine, selon l’agence de presse Reuters.
En 2015, une série d’explosions dans une usine chimique de la ville portuaire de Tianjin, dans le nord du pays, a tué 173 personnes. L’accident est décrit comme l’un des pires jamais survenus en Chine.
