L’archipel d’Hawaï, normalement idyllique, a été frappé par un incendie de forêt qui a laissé des parties de l’île de Maui presque méconnaissables.
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C’est ce qu’affirment certains des touristes affectés sur l’île.
« Lorsque nous avons traversé Lahaina, on aurait dit une zone de guerre », raconte le Canadien Brandon Wilson, qui fête ses noces d’argent sur l’île.
Lahaina est habituellement une ville touristique populaire de Maui. C’est l’épicentre de l’incendie de forêt qui fait rage et qui a tué au moins 53 personnes.
« On dirait vraiment que quelqu’un est passé par là et a bombardé toute la ville. Elle est complètement détruite. C’était vraiment dur à voir », a déclaré en larmes la touriste canadienne à l’agence de presse AFP.
Lorraina Peterson, 46 ans, originaire de Californie et en voyage de noces sur l’île, témoigne également de la violence des conditions à Lahaina.
« Nous sommes restés coincés dans notre chambre pendant trois jours.
« C’était effrayant parce que nous n’avions pas de lumière. Nous ne pouvions pas utiliser nos téléphones. Nous ne pouvions pas appeler nos familles », a-t-elle déclaré à l’AFP.
Son hôtel a déployé des générateurs de secours. Mais ils sont également tombés en panne à un moment ou à un autre, explique Lorraina Peterson :
« L’ascenseur a cessé de fonctionner et des personnes se sont retrouvées piégées à l’intérieur.
Les touristes ont été évacués vers l’aéroport dans des bus scolaires lorsque l’hôtel a manqué de nourriture, selon le touriste californien. Ils y ont reçu des sandwichs et de l’eau.
La catastrophe naturelle à Hawaï est la pire qui ait frappé l’État américain depuis 1960. À l’époque, un tsunami avait tué 61 personnes.
La cause des incendies de forêt n’a pas encore été confirmée.
Cependant, le National Weather Service indique qu’ils ont pu être exacerbés par une végétation sèche, des vents forts et un faible taux d’humidité.
Les images de la ville de Lahaina montrent que de grandes parties de la ville ont brûlé. Selon le gouverneur John Green, 80 % de la ville est détruite.
« Des bâtiments que nous avons tous appréciés et dans lesquels nous avons socialisé pendant des décennies et des générations ont été complètement détruits », a-t-il déclaré, selon l’AFP.
