Une autorité de l’État de Californie a voté jeudi en faveur de l’autorisation donnée à Waymo et Cruise d’exploiter des taxis autonomes dans tout San Francisco.
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C’est la California Public Utilities Commission, qui régule les services publics privés de l’État, qui a voté. Trois ont voté pour et un contre.
Plusieurs agences de sécurité et des habitants de San Francisco se sont fortement opposés à l’octroi d’une licence aux deux entreprises.
La décision prend effet immédiatement et signifie que les entreprises peuvent commencer à proposer des taxis autoguidés – les « robotaxis » – dans la ville à partir de jeudi.
Waymo appartient à Alphabet, la société mère de Google. Cruise est une filiale du grand constructeur automobile américain General Motors.
Les deux entreprises ont déjà expérimenté des taxis autonomes. Cependant, ils ont été limités à la conduite à certaines heures et dans certaines zones.
L’autorisation est considérée comme une étape cruciale pour la réglementation des voitures autonomes.
San Francisco est une ville d’une importance à la fois symbolique et pratique pour le déploiement des taxis autonomes. La ville est un épicentre de la technologie et compte déjà 500 véhicules autonomes en circulation.
En tant que telle, elle a été le plus grand laboratoire d’essai pour les voitures expérimentales.
Waymo et Cruiser affirment que les essais en conditions réelles dans des environnements urbains densément peuplés sont essentiels pour optimiser la technologie.
Le service des pompiers de San Francisco, la commission de planification, l’agence de transport et d’autres se sont opposés à l’octroi du permis. Ils citent plusieurs incidents où les voitures autonomes ont interféré avec les camions de pompiers, l’activité de la police et d’autres conduites erratiques.
Waymo et Cruise, de leur côté, affirment que leurs véhicules sont plus sûrs que les conducteurs humains qui peuvent être distraits et que leurs voitures n’ont pas encore causé de blessures ou de décès mettant la vie en danger.
Les véhicules de ces entreprises ont un siège conducteur vide et un volant qui se dirige tout seul.
Il est devenu normal de les voir à San Francisco. Cruise dit avoir environ 300 véhicules qui roulent la nuit et 100 qui roulent le jour.
Waymo dispose d’un total de 250 véhicules. On s’attend à ce que les deux entreprises en déploient davantage après l’autorisation de l’autorité californienne.
