Les États-Unis n’abandonneront pas les survivants de l’incendie de Maui, à Hawaï. Tel est le message du président américain Joe Biden, qui s’est rendu lundi sur le site de l’un des pires incendies de forêt qu’aient connu les États-Unis depuis plus d’un siècle.
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« Je sais ce que ressentent de nombreux habitants de cette ville et de cette communauté : Cette sensation de vide dans la poitrine qui donne l’impression d’être aspiré par un trou noir », a-t-il déclaré lors de sa visite dans la ville de Lahaina, sur l’île de Maui.
« Nous sommes avec vous aussi longtemps qu’il le faudra. Je vous promets que vos voix seront entendues. Nous reconstruirons comme les habitants de Maui le souhaitent. »
L’incendie a tué au moins 114 personnes et rasé la ville historique. Selon le maire de l’île, environ 850 personnes sont toujours portées disparues à la suite de l’incendie.
L’hésitation critiquée
On a reproché à Joe Biden de ne pas avoir réagi assez rapidement à la catastrophe. Le président avait déjà déclaré qu’il ne se rendrait dans l’archipel que lorsqu’il serait certain que sa visite ne perturberait pas les opérations de sauvetage.
Entre-temps, les habitants de Maui ont critiqué les dirigeants de l’île pour leur décision de ne pas avertir les habitants de l’incendie au moyen de sirènes. Après un survol en hélicoptère de la zone sinistrée, Joe Biden devrait annoncer lundi une aide gouvernementale supplémentaire à Maui.
M. Biden, qui a interrompu ses vacances dans le Nevada pour se rendre à Maui avec son épouse Jill Biden, en dit plus dans un communiqué :
« Je sais que rien ne peut remplacer la perte de vies humaines. Je ferai tout ce qui est en mon pouvoir pour aider Maui à se relever et à se reconstruire après cette tragédie ».
Des experts ont estimé à la BBC qu’il faudrait des mois, voire des années, pour retrouver et identifier les victimes en raison de l’ampleur de la dévastation.
