Nes choses se préparent autour de la plus grande centrale nucléaire d’Europe, Zaporizjzja.
Des images diffusées sur les réseaux sociaux montrent des files de voitures longues de plusieurs kilomètres, dans lesquelles des résidents locaux quittent les villes situées autour de la centrale. La centrale se trouve sur la ligne de front, mais dans la partie de l’Ukraine orientale contrôlée par les Russes. Et le flux de personnes s’enfonce dans les territoires occupés par la Russie.
Ce sont les autorités locales d’occupation russes qui ont ordonné l’évacuation. Depuis vendredi, le flux de personnes a augmenté. Il est prévu d’évacuer 70 000 civils d’une vingtaine de villes situées à proximité de la centrale nucléaire, et les choses semblent aller vite.
Par intervalles, le monde a suivi la guerre à la centrale nucléaire en retenant son souffle. Depuis l’invasion de février dernier, les six réacteurs ont été la cible de tirs d’obus dispersés. Des bâtiments ont été incendiés et des doutes ont été émis quant à la sécurité du personnel ukrainien.
L’Agence internationale de l’énergie atomique (AIEA) est très préoccupée par l’évolution de la situation et a tenté en vain d’amener les parties à libérer la centrale, que les Russes utilisent comme point d’appui pour bombarder les forces ukrainiennes sur la rive opposée du fleuve.
Le directeur de l’AIEA, Rafael Grossi, est très préoccupé par les développements actuels.
« La situation générale dans la région devient de plus en plus imprévisible et dangereuse. Je suis extrêmement préoccupé par les dangers très concrets et réels qui peuvent survenir. Nous devons agir maintenant pour éviter un grave accident nucléaire qui aurait des conséquences pour la population et l’environnement », a déclaré M. Grossi dans un communiqué publié sur le site web de l’AIEA.
Les six réacteurs de la centrale sont tous à l’arrêt, mais les systèmes de refroidissement et d’autres fonctions vitales doivent continuer à fonctionner pour éviter les accidents et, dans le pire des cas, une réaction en chaîne dans laquelle un ou plusieurs réacteurs échapperaient à tout contrôle et exploseraient.
Malgré leurs craintes, les Ukrainiens des deux côtés du front ont toujours pu pousser un soupir de soulagement. Il en va de même pour les populations des pays voisins et d’Europe. La catastrophe de Tchernobyl est encore très présente dans les mémoires, mais jusqu’à présent, malgré la guerre, il n’y a pas eu de fuites radioactives. Jusqu’à présent, rien n’a mal tourné.
Je suis extrêmement préoccupé par les dangers très concrets et réels qui menacent l’humanité.
Rafael Grossi, AIEA
La question est de savoir ce que signifie cette évacuation surprise. La justification russe est que les forces ukrainiennes de l’autre côté du barrage du Dniepr ont intensifié le bombardement de la zone. Mais l’évacuation concerne également des villages situés à 20-40 kilomètres de l’usine, le long des principales voies d’approvisionnement du côté russe du front.
Plus au sud, dans la partie du district de Kherson contrôlée par les Russes, la population civile, plus ou moins forcée, quitte également les lieux – plus profondément dans les zones contrôlées par les Russes.
Le groupe de réflexion américain Institute for the Study of War s’est intéressé aux évacuations de ces derniers jours. Il estime que cette évolution indique que les Russes veulent mettre les civils à l’écart dans le cadre des préparatifs visant à résister à une éventuelle offensive ukrainienne.
« Les évacuations forcées si loin du front suggèrent que les forces russes préparent un retrait contrôlé sous combat vers des positions défensives renforcées en cas d’offensive dans la région », écrit l’ISW.
