Le président vénézuélien Nicolas Maduro rencontrera le président guyanais Irfaan Ali jeudi, dans le cadre d’un différend sur la région d’Essequibo, riche en pétrole.
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Les tensions ont pour toile de fond un référendum organisé la semaine dernière au Venezuela, au cours duquel 95 % de la population a voté en faveur de l’annexion de l’Essequibo, selon les résultats officiels des élections.
Les Etats-Unis, le Royaume-Uni, la Russie et plusieurs pays d’Amérique du Sud ont appelé les parties à trouver une solution pacifique au différend sur la région, qui a été historiquement contrôlée par la Guyane.
La réunion devrait avoir lieu dans la nation insulaire de Saint-Vincent-et-les-Grenadines. Selon le président du pays, Ralph Gonsalves, le président brésilien, Luiz Inacio Lula da Silva, a également été invité.
Il est « urgent de désamorcer le conflit et d’établir un dialogue approprié – face à face », a déclaré M. Gonsalves, dont le pays est actuellement à la tête de la Communauté des États d’Amérique latine et des Caraïbes (Celac).
La Guyane administre l’Essequibo, qui représente plus des deux tiers de son territoire, depuis plus d’un siècle.
Mais un différend vieux de plusieurs décennies sur la région s’est ravivé lorsque la compagnie pétrolière ExxonMobil a découvert du pétrole dans l’Essequibo en 2015.
Cette découverte a instantanément fait de la Guyane, qui compte 800 000 habitants, le pays possédant les plus grandes réserves de pétrole brut par habitant au monde.
Avant la réunion, il est clair que Maduro et Ali ont des points de vue différents sur la façon dont les pourparlers devraient se dérouler.
« Une fois de plus, nous vaincrons les mensonges, les provocations et les menaces contre notre peuple. La patrie l’emportera », a déclaré M. Maduro, qui a succédé au socialiste Hugo Chávez en 2013, sur le site de médias sociaux X.
La Guyane, quant à elle, prévoit de résoudre le différend par le biais de la Cour internationale de justice (CIJ), l’organe judiciaire principal de l’ONU.
« Je suis fermement convaincu que la controverse est traitée par la CIJ et qu’il n’y a pas lieu de la négocier, et cela ne changera pas », a déclaré M. Ali lors d’une interview.
À la suite du référendum, M. Maduro a entamé les procédures légales pour faire de l’Essequibo une province vénézuélienne.
Parallèlement, les États-Unis ont annoncé qu’ils organiseraient des exercices militaires conjoints avec la Guyane, ce que le Venezuela perçoit comme une provocation.
