Le leader de Wagner, Yevgeny Prigozhin, 62 ans, a perdu la vie.
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C’est ce qu’écrit l’armée privée du groupe Wagner mercredi soir à 20h21 dans un message sur le service de communication Telegram.
Wagner cite l’officiel pro-russe Vladimir Rogov de la région de Zaporizhzhzhia. Les autorités de l’aviation russe confirment mercredi soir vers 22h00 que Prigozhin était à bord de l’avion qui s’est écrasé.
Le message de Wagner intervient peu après que les agences de presse russes ont écrit que Prigozhin figurait sur la liste des passagers d’un jet privé qui s’est écrasé au nord de Moscou.
Le groupe Wagner annonce mercredi soir que son fondateur, Dmitry Utkin, est également décédé.
À 20 h 33, le groupe Wagner écrit qu’il continue à « espérer le meilleur ». Un peu plus tard, à 21:02, il indique que le groupe n’a toujours pas confirmé officiellement la mort de Prigoshin et d’Utkin.
Un groupe appelé Grey Zone, qui, selon l’agence de presse Reuters, est lié à Wagner, a annoncé mercredi à 21h27 la mort de Prigozhin.
« Le leader de Wagner, un héros russe, un véritable patriote de la patrie – Evgueni Viktorovitch Prigojine – est mort à cause des actions des traîtres à la Russie », a écrit le groupe sur Telegram.
Dix personnes au total auraient trouvé la mort dans l’accident d’avion qui s’est produit au nord de Moscou. Il s’agit de sept passagers et de trois membres d’équipage.
Fin juin, le groupe Wagner est à l’origine d’une éphémère rébellion contre les hauts responsables militaires russes. La rébellion se termine par la signature d’un accord qui prévoit, entre autres, le départ de Prigoshin pour la Biélorussie.
Le média britannique BBC écrit mercredi soir que le jet privé qui s’est écrasé appartient au patron de Wagner. La BBC cite l’agence de presse russe Interfax.
Selon le journal britannique The Guardian, l’avion portait le numéro RA-02795.
L’avion aurait fait l’objet de sanctions américaines depuis 2019 en raison de son association avec Prigozhin. Le patron de Wagner aurait utilisé l’avion à plusieurs reprises, notamment après le soulèvement de fin juin.
L’avion se serait écrasé près du village de Kuzhenkino, situé à peu près à mi-chemin entre Moscou et Saint-Pétersbourg.
La révolte du groupe Wagner contre les hauts responsables militaires russes a eu lieu il y a deux mois, les 23 et 24 juin.
Les soldats du groupe Wagner se sont rendus à environ 200 kilomètres de la capitale russe avant qu’un accord négocié par le président biélorusse Alexandre Loukachenko, un allié de Poutine, ne les oblige à s’arrêter et à faire demi-tour.
Wagner a aidé la Russie à annexer la péninsule de Crimée en 2014.
