L’Hérault est un département français situé le long du pourtour méditerranéen qui est organisé autour d’un réseau de villes. En tête de ce réseau se trouve Montpellier, qui compte 406 900 habitants en 2012, représentant ainsi 38% de la population totale du département. Sète, Béziers et Lunel viennent ensuite, avec respectivement 91 100, 87 200 et 49 200 habitants. Cependant, entre 2007 et 2012, une croissance régulière de la population est constatée pour l’ensemble des principales unités urbaines du département, à un rythme annuel de +1,1%. Plus spécifiquement, la population de Montpellier a augmenté de 4 550 habitants chaque année, soit +1,2% par an, tandis que celle de Sète et de Béziers progressent respectivement de 860 et 510 habitants par an (+1,0% et +0,6% par an).
Montpellier, une ville prospère dans l’Hérault
L’infrastructure urbaine de l’Hérault est principalement composée d’une série de villes situées le long de la côte méditerranéenne, dont Montpellier en tête. Sa population urbaine était de 406 900 habitants en 2012, ce qui représente 38 % de la population totale du département. Les villes de Sète (91 100 habitants), Béziers (87 200 habitants) et Lunel (49 200 habitants) sont les trois autres grandes agglomérations de la région. Entre 2007 et 2012, la population de l’ensemble des principales unités urbaines du département a continué à croître à un rythme annuel de +1,1 %. Montpellier a vu sa population augmenter de 4 550 habitants par an soit +1,2 % par an, celle de Sète de 860 habitants par an (+1,0 %), celle de Béziers de 1 440 habitants par an (+1,6 %) et celle de Lunel de 390 habitants par an (+0,8 %).
L’Hérault s’enrichit : Une hausse rapide du nombre de résidences principales
Dans l’Hérault, le nombre de résidences principales a augmenté rapidement durant la période 2007-2012. En raison de l’accroissement démographique et de la décohabitation, le parc de logements s’est enrichi de 38 700 résidences principales, ce qui représente une hausse de 8,6 %. Ce rythme de croissance est plus élevé que celui de la France métropolitaine (+ 4,6 %) et de la région (+ 6,9 %). De plus, du fait de l’attrait touristique du département, la part des résidences secondaires est importante, étant de 19 %, presque le double de la part en France métropolitaine. Elles sont principalement composées de petites habitations situées le long des côtes, se trouvant généralement dans des immeubles collectifs.
L’Hérault : une économie dynamique axée sur le secteur tertiaire
A la fin de 2012, l’économie héraultaise comptait 414 000 emplois, en hausse de 2,8 % par rapport à 2007. Les emplois provenant des secteurs tertiaire marchand ou non marchand représentent 84 % de l’emploi total, une part similaire à celle enregistrée au niveau régional et national. L’emploi du secteur tertiaire marchand a augmenté de 6,1 % entre 2007 et 2012, alors que la croissance de l’emploi dans le secteur tertiaire non marchand a été plus lente (+ 2,2 %). L’agriculture et l’industrie sont moins représentés dans le département qu’au niveau régional, avec respectivement 9 000 et 2,2 % d’emplois, soit une baisse de 14,4 % pour l’agriculture.
Le taux d’activité plus bas que la moyenne nationale en Hérault
En 2012, dans l’Hérault, la part de la population active, en emploi ou au chômage, des 15 ans et plus était inférieure à celle de la métropole (54 % contre 58 %). Cet état de fait s’explique par la présence significative de retraités et d’étudiants (voir le graphique et le tableau). De plus, le taux d’activité de la population en âge de travailler (15 à 64 ans) est plus bas que la moyenne, en particulier chez les femmes.
Revenus en baisse dans le département de l’Hérault par rapport à la région
En 2012, la moitié des habitants de l’Hérault appartenaient à un ménage dont le revenu disponible était inférieur à 18 400 euros par unité de consommation, en déduisant les impôts directs et en prenant en compte les prestations sociales. C’est 500 euros de moins que le revenu disponible médian régional et 1000 euros de moins que pour l’ensemble de la France hors Île-de-France (voir le tableau Figure 8). En Haute-Garonne, dont Toulouse est la préfecture, le revenu médian annuel est supérieur de 3000 euros. Le niveau de vie médian des habitants de l’Hérault se traduit par un revenu mensuel de 1530 euros pour une personne seule et 2760 euros pour un couple avec un jeune enfant.
En conclusion, on peut affirmer que les Héraultais sont confrontés à un niveau de vie plus faible que celui de la moyenne régionale et nationale. Le revenu médian des Héraultais correspond à un faible montant mensuel pour une personne seule ou un couple avec un jeune enfant. Par conséquent, la majorité des Héraultais doit faire face à une précarité financière importante.
