Le roi des Pays-Bas, Willem-Alexander, s’est excusé samedi pour l’histoire de l’esclavage en Hollande et les conséquences qu’elle a encore aujourd’hui.
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« Je me sens personnellement et intensément affecté par cette partie de notre histoire », peut-on lire dans les excuses officielles du monarque néerlandais.
» Je me tiens aujourd’hui devant vous en tant que roi et membre du gouvernement. Aujourd’hui, je présente mes excuses en mon nom personnel », a déclaré le monarque néerlandais sous les applaudissements lors d’un événement spécial marquant le 150e anniversaire de l’abolition de l’esclavage dans les anciennes colonies du pays.
Des ministres néerlandais se trouvent dans les anciennes colonies du Suriname et des Caraïbes pour marquer l’événement.
En décembre dernier, le Premier ministre néerlandais Mark Rutte a présenté ses excuses pour le rôle de son pays dans l’esclavage. Il l’a fait au nom de l’État néerlandais.
Rutte a déclaré à cette occasion que l’esclavage devait être défini de la manière la plus claire possible comme « un crime contre l’humanité ».
Plus de 250 ans de puissance coloniale
Jusqu’au milieu du XXe siècle, les Pays-Bas ont été une grande puissance coloniale européenne.
« Il est vrai que personne en vie aujourd’hui n’est personnellement coupable de l’esclavage. Mais l’État néerlandais porte la responsabilité des énormes souffrances infligées à ceux qui ont été réduits en esclavage et à leurs descendants », a-t-il déclaré. L’histoire coloniale de la Hollande s’est étendue sur plus de 250 ans.
À l’apogée de leur empire colonial – une époque connue sous le nom de Provinces-Unies – les Pays-Bas possédaient des territoires tels que le Suriname, l’île de Curaçao dans les Caraïbes, l’Afrique du Sud et l’Indonésie.
C’est précisément en Indonésie que les Pays-Bas ont installé le siège de la Compagnie des Indes orientales au XVIIe siècle.
L’année dernière, le gouvernement néerlandais a entamé un « processus » jusqu’au 1er juillet de cette année, date à laquelle les descendants des esclaves néerlandais célèbrent les 150 ans de leur libération de l’esclavage.
Ces dernières années, les Néerlandais ont été confrontés au fait que les grands musées de Rembrandt et Vermeer et les villes historiques de Hollande ont été en grande partie construits avec des fonds provenant de l’esclavage.
