Daniel Ellsberg, qui a divulgué les « Pentagon Papers » sur la guerre américaine au Viêt Nam, est décédé vendredi à l’âge de 92 ans.
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La famille informe le journal Washington Post.
Il est décédé à son domicile de Kensington, en Californie. Un cancer du pancréas lui avait été diagnostiqué en février.
La fuite a donné lieu à un arrêt historique de la Cour suprême des États-Unis sur la liberté de la presse.
Mais elle a rendu furieux le président de l’époque, Richard Nixon, et son administration.
Jeune diplômé en économie, Ellsberg rejoint le ministère américain de la Défense.
En 1965, le département d’État à Washington l’envoie au Viêt Nam, où les États-Unis sont déjà profondément impliqués dans la guerre. Sa tâche consiste à fournir des évaluations sur la manière de combattre les insurgés vietnamiens.
Au cours de son travail, il a pu se faire une idée de la véritable évaluation du Pentagone sur le déroulement de la guerre. Elle était bien pire que ce que l’on disait au public américain.
Depuis la divulgation des fameux documents, Ellsberg a été décrit comme un militant pacifiste.
Henry Kissinger, alors conseiller à la sécurité nationale de Nixon, a qualifié Ellsberg d' »homme le plus dangereux d’Amérique » qu’il fallait arrêter à tout prix.
Lorsque Ellsberg a tenté en 1971 de faire publier les Pentagon Papers par le New York Times, le gouvernement a bloqué le journal en l’interdisant. Dans le cadre d’une action conjointe, plusieurs journaux américains ont simultanément publié l’histoire. Leur objectif déclaré était de défendre la liberté de la presse.
Ellsberg espérait mettre un terme à la guerre américaine au Viêt Nam. Il y a contribué de manière significative.
