Bob Menendez n’a pas l’intention de démissionner de son poste au Sénat américain, a-t-il écrit dans une déclaration officielle vendredi soir, après avoir été accusé d’avoir accepté des pots-de-vin.
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« Il ne m’a pas échappé que les gens sont prompts à juger un Hispanique et à le pousser hors de ses fonctions. Je ne vais nulle part », écrit M. Menendez.
M. Menendez et son épouse, Nadine, ont récemment été inculpés dans une affaire de corruption. Trois chefs d’accusation pèsent sur chacun d’eux. Le couple est notamment accusé d’avoir accepté d’importantes sommes d’argent, de l’or et une Mercedes de luxe de la part de trois hommes d’affaires du New Jersey en échange d’une influence politique. L’un des hommes d’affaires est d’origine égyptienne et a notamment reçu des informations sur l’aide militaire américaine à l’Égypte.
L’acte d’accusation comprend des photos de lingots d’or et d’enveloppes remplies d’argent liquide saisis par la police au domicile du couple Menendez. Selon l’accusation, plus de 480 000 dollars en espèces ont été trouvés au domicile du sénateur. Cela équivaut à plus de 3,3 millions de couronnes danoises.
Selon l’acte d’accusation, les trois hommes d’affaires ont corrompu le sénateur, qui « a utilisé sa position officielle pour les protéger et les enrichir, au profit du gouvernement égyptien ».
Ce n’est pas la première affaire de corruption
Le gouverneur du New Jersey, l’État où M. Menendez a été élu, Phil Murphy, également démocrate, et un grand nombre d’autres démocrates ont demandé à M. Menendez de démissionner du Sénat.
« Les circonstances alléguées sont si graves qu’elles limitent la capacité du sénateur Menendez à représenter efficacement notre État », a déclaré M. Murphy, qui nommera un remplaçant temporaire pour M. Menendez s’il démissionne.
Ce n’est pas la première fois que Robert Menendez est accusé dans une affaire de corruption. En 2015, il a été accusé par un tribunal du New Jersey d’avoir accepté des voyages en jet privé de luxe, des contributions de campagne et d’autres pots-de-vin de la part d’un riche ophtalmologue. Au total, il aurait reçu des cadeaux d’une valeur de plus d’un million de dollars. En retour, M. Menendez aurait accordé des faveurs politiques à l’ophtalmologue.
Toutefois, le jury dans cette affaire n’est pas parvenu à un verdict alors que l’affaire touchait à sa fin en 2017, et Menendez n’a jamais été reconnu coupable. Un juge l’a ensuite acquitté de plusieurs chefs d’accusation, et le ministère américain de la justice a ensuite abandonné les autres chefs d’accusation, selon le New York Times.
