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Trois soldats américains sont morts après qu’un hélicoptère se soit écrasé lors d’un exercice au nord de la ville de Darwin, dans le nord de l’Australie.
L’armée américaine a déclaré dans un communiqué dimanche, selon l’agence de presse Reuters.
Cinq autres personnes ont été transportées à l’hôpital Royal Darwin et sont gravement blessées.
Au total, 23 soldats se trouvaient à bord de l’hélicoptère qui s’est écrasé sur les îles Tiwi, à environ 80 kilomètres au nord de Darwin.
La cause de l’accident fait toujours l’objet d’une enquête.
Selon Sky News Australia, l’incident a impliqué un hélicoptère V-22 Osprey et s’est produit vers 11h00, heure locale, dimanche.
Des militaires australiens, américains, indonésiens, philippins et timorais participent à des exercices baptisés « Predators Run ».
Au total, 2500 soldats participent à ces exercices.
L’accident survient un mois après qu’un hélicoptère militaire australien se soit abîmé en mer au large de la côte nord-est du pays.
Quatre membres d’équipage se trouvaient à bord de l’hélicoptère militaire MRH-90 Taipan lorsqu’il s’est écrasé près des îles Whitsunday lors d’un exercice militaire nocturne le 28 juillet.
Les dépouilles ont été retrouvées sur le site par un véhicule sous-marin télécommandé le 3 août.
En raison de l’accident, tous les hélicoptères Taipan de l’Australie doivent rester au sol.
Les hélicoptères Taipan appartiendront bientôt au passé au sein des forces de défense australiennes, qui passeront aux hélicoptères Black Hawk d’ici la fin de l’année.
Le Premier ministre australien, Anthony Albanese, qualifie de tragique l’accident de dimanche impliquant des soldats américains et précise qu’aucun soldat australien n’a été impliqué.
« En tant que gouvernement et ministère de la Défense, notre priorité est de répondre à l’incident et de veiller à ce que tout le soutien nécessaire soit apporté en cette période difficile », a-t-il déclaré lors d’une conférence de presse.
Les États-Unis et l’Australie ont renforcé leur coopération militaire ces dernières années. L’une des raisons de cette coopération est de faire contrepoids à la Chine.
