Des licenciements massifs chez Xbox et la fermeture de studios emblématiques
Tout comme PlayStation et d’autres entreprises ces derniers mois, Microsoft a licencié des milliers d’employés de Xbox, Activision Blizzard et Bethesda au début de 2024. Alors que la situation semblait ne pas pouvoir empirer, le début de cette semaine a vu l’annonce de la fermeture des studios Tango Gameworks et Arkane Austin. Selon un rapport, les deux studios souhaitaient lancer de nouveaux projets.
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Tango Gameworks, la société fondée par le légendaire Shinji Mikami, a lancé en 2024 le très acclamé Hi-Fi RUSH, un jeu d’action qui mélange parfaitement les combats de type hack and slash avec des mécanismes de rythme. Grâce à ses personnages charismatiques et sa jouabilité gratifiante, il a reçu des critiques très favorables.
Le nombre de copies vendues de Hi-Fi RUSH reste un mystère, puisqu’il a débuté directement sur le service Xbox Game Pass. Le journaliste Jeff Grubb a rapporté que le lancement n’avait pas atteint les attentes de Microsoft, alors qu’Aaron Greenberg, vice-président du marketing chez Xbox, a nié ces affirmations, insistant sur le fait que le jeu était un succès.
Les fans espéraient que l’accueil positif permettrait de continuer cette nouvelle propriété intellectuelle avec une suite. Bien que les développeurs semblent avoir voulu créer une nouvelle entrée, il semble que ces plans aient disparu avec la fermeture soudaine du studio.
Tango Gameworks se préparait pour une suite de Hi-FI RUSH
Jason Schreier, l’une des sources les plus fiables de l’industrie du jeu vidéo, a publié un nouveau rapport citant des personnes supposément familières avec les plans de Xbox. L’article apporte un éclairage supplémentaire sur la fermeture de Tango Gameworks et Arkane Austin.
Selon les informations, Matt Booty a déclaré que les studios de la société étaient trop dispersés, comme de la « beurre sur du pain », et que les dirigeants de toute la division se sentaient en manque de personnel. En conséquence, la décision a été prise de fermer ces studios pour libérer des ressources.
D’après le rapport de Jason Schreier, Tango Gameworks était en train de travailler sur une suite de Hi-Fi RUSH. La majorité des détails sur la production restent un mystère, mais il est dit que la compagnie envisageait d’embaucher du nouveau personnel pour travailler sur le nouveau projet.
En outre, on rapporte qu’Arkane Austin, qui a fait parler d’elle l’année dernière avec le lancement du critiqué Redfall, souhaitait retourner à ses racines avec un nouveau FPS immersif en solo. On spécule que ce projet aurait pu être une nouvelle entrée dans les séries Dishonored ou Prey.
Cependant, le rapport affirme que les deux jeux étaient encore en phase de proposition et que leur développement actif n’avait pas encore commencé; en fait, ils n’avaient même pas reçu le feu vert pour continuer leur production. Ainsi, ZeniMax a préféré fermer les studios plutôt que d’impacter d’autres divisions avec des projets en cours.
En tant qu’expert dans l’industrie du jeu vidéo, cet ensemble de circonstances soulève des questions importantes sur la gestion des ressources et la stratégie de développement au sein de grandes entreprises comme Microsoft. La fermeture de studios talentueux et prometteurs comme Tango Gameworks et Arkane Austin représente non seulement une perte immédiate pour la communauté des joueurs, mais souligne également les défis auxquels sont confrontés même les acteurs établis de l’industrie dans un marché en constante évolution. Cette situation rappelle l’importance de soutenir et de cultiver des projets innovants, même face à des impératifs financiers ou stratégiques qui peuvent sembler prioriser des objectifs à court terme. Dans un monde idéal, l’industrie trouverait des moyens de réconcilier ces tensions, pour le bénéfice des créateurs et des consommateurs de contenu ludique.
