À la fin des années 90, Andrew Weinreich ne s’est pas contenté de voir le potentiel d’internet, il l’a transformé en lançant la première réseau social de l’histoire, révolutionnant ainsi les connexions humaines en permettant aux utilisateurs de créer des profils personnels et d’établir des liens directs avec leurs amis. Cette nouvelle forme de connexion en ligne a préfiguré l’avènement de plateformes mondialement connues comme Facebook, Instagram et WhatsApp.
Qui a créé le premier réseau social de l’histoire ?
Dans les années 90, peu après que Tim Berners-Lee ait inventé la World Wide Web, la connexion à internet se faisait par téléphone et peu de personnes utilisaient l’email. À cette époque, Netscape était le navigateur le plus populaire. Pendant cette période, un entrepreneur visionnaire s’est associé à des amis pour chercher de nouvelles opportunités d’affaires.
Andrew Weinreich, avocat et entrepreneur, a vu le potentiel d’internet pour connecter les gens non seulement à travers l’information, mais aussi par le biais de relations interpersonnelles. Dans ce contexte, il a fondé Macroview, la société derrière Six Degrees, avec l’idée que le réseau pourrait reproduire et faciliter les connexions humaines.
En quelle année Six Degrees a-t-il été lancé ?
En 1997, aux États-Unis, est apparue Six Degrees, la première plateforme qui permettait aux utilisateurs de créer un profil propre et de se lier directement avec leurs amis et connaissances, ainsi qu’avec les contacts de ces derniers. Ce design était basé sur la théorie des six degrés de séparation, que le psychologue Stanley Milgram a popularisée dans les années 60.
Selon cette théorie, toute personne dans le monde est connectée à une autre par une chaîne de pas plus de cinq intermédiaires. Ils ont testé cette théorie et l’ont utilisée comme base fonctionnelle de leur réseau, car elle permettait aux utilisateurs d’expérimenter l’interconnexion globale de manière complètement nouvelle.
La fonctionnalité principale du réseau était de permettre aux utilisateurs d’inviter des amis à rejoindre et de permettre à ceux-ci d’inviter d’autres amis. Photo: BBC.
Comment fonctionnait ce réseau social ?
Six Degrees a révolutionné la manière dont les gens interagissaient en ligne en permettant la création d’un profil personnel, d’où ils pouvaient gérer une liste de contacts et envoyer des messages. La fonctionnalité principale de la plateforme se concentrait sur la capacité des utilisateurs à inviter des amis à se joindre et à permettre à ces derniers d’inviter d’autres personnes.
Au sommet de sa popularité, le réseau social comptait plus de 3,5 millions d’utilisateurs actifs et offrait des outils tels que des tableaux d’affichage, où les internautes pouvaient publier des messages visibles par tous leurs contacts.
Pourquoi Six Degrees a-t-il disparu ?
Selon BBC News, malgré son offre innovante et sa croissance rapide, l’entreprise a fait face à plusieurs défis techniques et stratégiques qui ont limité son évolution. Le principal problème était l’incapacité d’inclure des images dans les profils des utilisateurs, ce qui restreignait la richesse de l’expérience sociale en ligne par rapport aux attentes du monde digital émergent.
Cette limitation est devenue plus critique à mesure que des concurrents émergents tels que Friendster et, plus tard, Facebook offraient des profils plus dynamiques avec des capacités multimédia. De plus, après sa vente à YouthStream Media Networks en 1999, Six Degrees n’a pas réussi à innover ni à s’adapter rapidement aux attentes changeantes du marché, ce qui a finalement conduit à sa fermeture en décembre 2000.
La saga de Six Degrees illustre parfaitement le cycle de vie turbulent que connaissent souvent les technologies novatrices. Comme pionnier, Andrew Weinreich a ouvert la voie à une révolution des médias sociaux, mais comme pour beaucoup d’innovations de l’époque, la survie à long terme nécessitait une adaptation et une évolution constantes face à des attentes et des technologies en rapide mutation. Pour les passionnés de jeux et technophiles, l’histoire de Six Degrees rappelle l’importance de rester à l’avant-garde du développement technologique tout en étant prêt à pivoter et à innover constamment. C’est une leçon précieuse non seulement pour les entrepreneurs digitaux mais pour toute la communauté gamer qui vit dans un écosystème numérique en perpétuelle évolution.
