Final Fantasy est un pilier de l’industrie du jeu vidéo, car il a pavé la voie que de nombreux JRPG ont suivie. Malgré ses plus de 30 ans, il reste pertinent et attire toujours l’attention des fans inconditionnels ; cependant, il est aujourd’hui confronté à un nouveau défi : séduire les jeunes joueurs. Malgré les critiques, le dernier opus a atteint cet objectif.
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Après une longue attente, Final Fantasy XVI a fait ses débuts à la mi-2024. Bien qu’il ait été apprécié par de nombreux joueurs et qu’il ait reçu des critiques positives, il a également été critiqué pour s’être écarté de la formule traditionnelle. Outre son ton plus sérieux et mature, il a abandonné les combats au tour par tour pour privilégier l’action en temps réel.
Le producteur Naoki Yoshida a reconnu que la franchise avait des difficultés à s’adapter aux tendances actuelles et a même déclaré dans une interview avoir éliminé les combats au tour par tour parce que les jeunes joueurs sont habitués à des titres d’action comme GTA V. Dans cette optique, il estime que les nouvelles audiences ne sont pas familières avec les RPG plus classiques.
En effet, Square Enix espérait que ce changement d’approche permettrait à Final Fantasy XVI d’attirer une nouvelle génération de joueurs vers la franchise. Bien que cela ait été un mouvement risqué, il semble qu’il ait porté ses fruits.
Nonobstant la controverse, Final Fantasy XVI a été populaire auprès des jeunes joueurs
Dans une discussion récente avec le site Push Square, Takeo Kujiraoka, le directeur du DLC The Rising Tide, a révélé que le nouvel opus avait atteint son but en attirant une audience plus jeune.
“Ces dernières années, les joueurs de la série Final Fantasy tendaient à être d’un groupe d’âge plus élevé ; cependant, cette fois, les résultats des sondages montrent que davantage de personnes à l’adolescence et à la vingtaine ont joué à Final Fantasy XVI”, a commenté le créatif japonais.
Ce faisant, le réalisateur indique qu’ils ont, jusqu’à un certain point, atteint l’un de leurs objectifs initiaux : permettre aux joueurs de tous âges de profiter du dernier titre de la saga. Cependant, cela ne signifie pas nécessairement que les futurs jeux de Final Fantasy emprunteront une direction similaire à FF XVI.
“Cela ne signifie pas que tous les futurs jeux de Final Fantasy prendront une direction similaire à celle de FF XVI, mais je crois que nous avons intégré de nouveaux joueurs et ouvert de nouvelles possibilités pour les équipes de développement qui travailleront sur les futures entrées de la série”, a conclu Takeo Kujiraoka.
Depuis son lancement en juin, beaucoup a été dit sur la performance commerciale de Final Fantasy XVI. Rappelons qu’il a vendu 3 millions d’unités en moins d’une semaine, bien que de nombreux fans aient douté de son succès. Peu après, Square Enix a déclaré être satisfaite des ventes initiales et a par la suite souligné qu’elles étaient conformes aux attentes.
Cependant, des rapports ont indiqué que les ventes du jeu vidéo n’ont pas répondu aux attentes les plus exigeantes des dirigeants. En conséquence, la valeur des actions a chuté et les bénéfices de l’entreprise se sont effondrés.
À première vue, le pari de moderniser Final Fantasy XVI en embrassant des mécaniques de jeu plus contemporaines tout en s’éloignant des traditions qui ont défini la série peut sembler audacieux, voire controversé. Pourtant, l’accueil particulièrement positif de la part de l’audience jeune témoigne d’une réalité incontournable dans l’industrie du jeu vidéo : l’importance de l’innovation et de l’adaptabilité. Les jeux qui réussissent à évoluer tout en restant fidèles à leur essence captivent non seulement leur base de fans historique mais séduisent également les nouvelles générations de joueurs. C’est un équilibre délicat que Final Fantasy XVI semble, selon les premiers retours, avoir su trouver. Les leçons tirées de cette expérience seront sans aucun doute précieuses pour Square Enix et pour l’ensemble de l’industrie, prouvant une fois de plus que le changement, lorsqu’il est judicieusement orchestré, peut mener à un succès renouvelé.
