Le président américain Joe Biden fêtera ses 81 ans lundi. Il profitera notamment de cette journée pour gracier une dinde, comme le veut la tradition, à l’occasion de la fête de Thanksgiving. Mais il n’y a aucune raison de penser que Joe Biden profitera de l’occasion pour parler haut et fort de son âge.
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Cet anniversaire devrait attirer l’attention sur le fait que M. Biden, un démocrate, est le président le plus âgé de l’histoire des États-Unis et que, s’il remporte l’élection présidentielle l’année prochaine, il aura 86 ans à la fin de son mandat.
M. Biden plaisante parfois au sujet de son âge, tandis que ses conseillers évoquent un programme chargé qui pousserait des personnes beaucoup plus jeunes à se présenter aux élections. Cependant, les sondages montrent régulièrement que l’âge du président est la principale préoccupation des électeurs américains.
Cette situation a été aggravée par une série de chutes et d’insultes, comme lorsqu’il a perdu l’équilibre sur les marches d’Air Force One ou qu’il a trébuché lors d’une conférence de presse.
L’ancien président américain Donald Trump a lui aussi commis quelques gaffes récemment, mais il ne suscite pas les mêmes inquiétudes, bien qu’il soit âgé de 77 ans.
Les super-agresseurs
David Karol, qui enseigne la gouvernance et la politique à l’université du Maryland, estime que Joe Biden « ne fait pas grand-chose de mal », mais qu’il a du mal à changer la perception de son âge.
« Il est prêt, mais les gens ont cette perception », dit-il.
74 % des personnes interrogées par ABC et le Washington Post estiment que M. Biden est trop vieux pour un nouveau mandat présidentiel. 50 % des personnes interrogées disent la même chose de Donald Trump. Dans un sondage Yahoo et YouGov, 54 % des personnes interrogées estiment que M. Biden n’a plus « les compétences nécessaires pour faire le travail de président ». Avant l’élection de 2020, ils étaient 41 %.
S. Jay Olshansky, chercheur sur la longévité à l’université de Chicago, estime que l’âge a généralement été utilisé de manière injuste dans la politique américaine.
« Le vieillissement n’est plus ce qu’il était », déclare M. Olshansky.
« Il y a de très larges segments de la population qui vivent au moins huit décennies et qui sont capables d’être président ou de faire ce qu’ils veulent.
Biden – et Trump d’ailleurs – sont probablement ce que l’on appelle des Super-Agers. Ce terme désigne un petit groupe de personnes qui conservent toutes leurs capacités jusqu’à un âge très avancé, explique M. Olshansky.
