Anthony Rota, président de la Chambre des communes du Parlement canadien, s’est excusé dimanche soir d’avoir officiellement reconnu Jaroslav Hunke, âgé de 98 ans, comme un « héros ukrainien » dans le cadre de ses fonctions. M. Rota ne savait pas, dit-il, que M. Hunke était un nazi et qu’il avait combattu du côté allemand pendant la Seconde Guerre mondiale.
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La reconnaissance de M. Rota à l’égard de M. Hunke, qui était présent au parlement, est intervenue après que le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy s’est rendu au Canada pour remercier le pays nord-américain de son aide dans la guerre contre la Russie.
Dans une déclaration, Rota assume la responsabilité de ses déclarations et de ce qu’il appelle une négligence. L’idée était entièrement la sienne, dit-il.
« Depuis, j’ai pris connaissance d’informations supplémentaires qui me font regretter ma décision », déclare Rota, ajoutant qu’il souhaite présenter ses « excuses les plus sincères » au peuple juif.
A reçu deux ovations
Rota ajoute dans ses excuses que ni ses collègues du Parlement canadien ni la délégation ukrainienne n’ont été informés à l’avance de son intention de reconnaître Hunke comme un héros. C’est l’organisation juive de défense des droits de l’homme, les Amis du Centre Simon Wiesenthal (FSWC), qui a immédiatement attiré l’attention sur la question et exigé des excuses. Selon le FSWC, Hunke a servi dans la 14e division de la SS Waffen, composée essentiellement d’Ukrainiens.
Lors de la visite de Zelenskyj, le président du Parlement canadien a fait l’éloge de la lutte de Hunke pour l’indépendance de l’Ukraine contre les Russes. Hunke a reçu deux ovations de la part de toutes les personnes présentes, y compris Zelenskyj et le Premier ministre canadien Justin Trudeau.
« À une époque où l’antisémitisme et les déformations de l’Holocauste ne cessent de croître, il est extrêmement inquiétant de voir le Parlement canadien se lever pour applaudir une personne qui était membre d’une unité de la SS Waffen, une unité militaire nazie responsable de l’assassinat de Juifs et d’autres personnes », a écrit la FSWC dimanche.
