Des quartiers résidentiels et des destinations touristiques ont été réduits en cendres par un violent incendie de forêt sur l’île hawaïenne de Maui.
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Au moins 36 personnes ont perdu la vie dans des incendies de forêt qui ravagent l’île hawaïenne de Maui.
C’est ce qu’ont annoncé les autorités locales dans un communiqué mercredi soir heure locale, soit jeudi matin heure danoise. C’est ce qu’écrit l’agence de presse Reuters.
Le comté de Maui indique sur Facebook qu’il y a trois incendies en cours.
La majeure partie de la ville historique de Lahaina, située à l’ouest de Maui, a été ravagée par les flammes. Selon les pompiers, la ville, son port et les zones environnantes ont subi d’importants dégâts.
De nombreux quartiers résidentiels de la partie ouest de l’île ont également subi des dégâts considérables et sont désormais presque totalement isolés. Seule une autoroute est ouverte.
« Nous venons de vivre la pire catastrophe que j’aie jamais vue. Tout Lahaina a complètement brûlé. C’est comme une apocalypse », déclare Mason Jarvi, qui vit à Lahaina mais qui s’est échappé.
Mason Jarvi a montré à Reuters les photos qu’il a prises des destructions. Le journaliste de Reuters a également vu les brûlures aux jambes de Mason Jarvi, qui a traversé les flammes à vélo pour sauver son chien.
Des photos aériennes montrent des colonnes de fumée s’élevant de Lahaina. La ville est la plus grande destination touristique de Maui.
« On dirait une zone qui a été bombardée. On dirait une zone de guerre », déclare le pilote d’hélicoptère Richard Olsten, selon le média local Hawaii News Now.
Des milliers de personnes ont été évacuées
Selon les autorités, les incendies ont été attisés par les vents d’un ouragan lointain.
Mercredi, certaines personnes ont été contraintes de sauter dans la mer pour échapper à la fumée et aux flammes.
Plus de 11 000 personnes ont été évacuées de Maui, selon Reuters.
Cependant, les efforts d’évacuation sont entravés par des pannes d’électricité et des perturbations du réseau mobile.
La communication avec la partie occidentale de l’île n’est possible que par satellite, selon le gouverneur adjoint Silvia Luke, d’après Reuters.
Le service météorologique national américain indique que les incendies en cours sont dus à un mélange de végétation sèche, de vents forts et de faible humidité.
Selon l’Université d’Hawaï, les grands incendies se produisent presque tous les ans dans certaines régions d’Hawaï. Cependant, la taille de cet incendie est inhabituelle.
La situation à Hawaï n’est pas sans rappeler les incidents survenus ailleurs dans le monde cet été, où des incendies de forêt provoqués par des températures record ont forcé des milliers de personnes à évacuer en Grèce, en Espagne, au Portugal et dans d’autres parties de l’Europe.
Selon les scientifiques, le changement climatique d’origine humaine, alimenté en particulier par l’utilisation de combustibles fossiles, augmente la fréquence et l’intensité des phénomènes météorologiques extrêmes.
