L’Ukraine a reçu les 10 premiers chars Leopard 1 donnés par le Danemark en coopération avec les Pays-Bas et l’Allemagne, selon un communiqué de presse du commandement de la défense danoise. Ils peuvent désormais faire partie de l’offensive ukrainienne. Dix autres chars sont également en cours d’acheminement vers l’Ukraine, après avoir été livrés par l’usine qui les a remis à neuf.
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Un accord de coopération entre les trois pays a été signé en février. Au total, il est prévu de donner au moins 100 chars, et l’on espérait que les premiers chars pourraient être livrés à l’Ukraine au printemps. Toutefois, le ministère de la défense a annoncé début juillet que la première livraison avait été retardée en raison de problèmes liés aux tourelles d’artillerie, entre autres. Au lieu de cela, on s’attendait à ce que la première livraison ait lieu en juillet.
Outre la rénovation des chars Leopard 1, qui ne sont plus utilisés depuis plusieurs années, la donation comprend également la formation des équipages de chars ukrainiens. Cette formation se déroulera en Allemagne, où des instructeurs danois assureront la première partie de la formation. Le Danemark est responsable de la première partie de la formation des soldats ukrainiens, après quoi l’armée allemande prendra le relais.
« Nous abordons cette tâche de la même manière que lorsque nous formons des équipages de chars chez nous, au Danemark. Que nous formions des Danois ou des Ukrainiens, la qualité doit être tout aussi élevée », déclare le chef d’état-major du bataillon blindé, le major Kim Fonseca, dans le communiqué de presse.
« Évidemment, nous n’avons pas beaucoup de temps, car il est important qu’ils reviennent en Ukraine et qu’ils aident leurs camarades à défendre l’Ukraine. Mais ils sont très motivés et savent écouter, donc nous pouvons facilement les préparer à la bataille qui les attend », ajoute-t-il.
La centaine de chars Leopard 1 a été vendue par la défense danoise à une entreprise de Flensburg en 2010, où ils sont restés jusqu’à ce qu’ils soient rachetés.
Jusqu’en 2005, les chars Leopard 1 ont été utilisés par la défense danoise. A cette date, le passage aux chars Leopard 2, plus modernes, était achevé. Avec les Pays-Bas, le Danemark fera également don de 14 chars Leopard 2, qui pourront être livrés au début de l’année 2024.
