C’est par une poignée de main et des mots de bienvenue des deux protagonistes que s’est ouvert mercredi le premier sommet depuis un an entre le président américain Joe Biden et le président chinois Xi Jinping.
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Ce sommet intervient à un moment où les relations entre les deux superpuissances rivales sont tendues.
Les chefs d’État se rencontrent à la maison de campagne de Filoli, à 50 kilomètres au sud de San Francisco.
« Monsieur le Président, nous nous connaissons depuis longtemps », a déclaré M. Biden à son homologue chinois au début du sommet.
« Nous n’avons pas toujours été d’accord – ce qui ne surprendra personne – mais nos réunions ont toujours été honnêtes, directes et utiles », poursuit le président américain.
Il ajoute qu’il est essentiel que la concurrence entre les deux pays ne débouche pas sur un conflit.
Xi Jinping qualifie les relations bilatérales entre les États-Unis et la Chine de « plus importantes au monde ».
Il affirme que « tourner le dos à l’autre » n’est pas une option, même si les relations n’ont pas toujours été harmonieuses.
Pleins feux sur Taïwan
Le sommet doit notamment contribuer à réduire les tensions entre la Chine et les États-Unis. Cela s’applique au commerce, à Taïwan et à un certain nombre d’autres questions.
Le conflit armé entre le Hamas et Israël et la guerre en Ukraine devraient également être à l’ordre du jour.
Selon l’agence de presse Reuters, les responsables américains espèrent des progrès dans un certain nombre de domaines. Il s’agit notamment de la communication directe entre les forces armées des deux pays.
Les États-Unis espèrent également que la Chine mettra un frein à la production et à l’exportation de fentanyl. Cet analgésique est responsable de milliers de décès chaque année aux États-Unis.
La rencontre a lieu en marge d’une réunion de l’organisation de coopération économique Apec. La dernière rencontre entre MM. Biden et Xi remonte à novembre 2022 à Bali, en Indonésie.
Depuis la dernière rencontre entre Xi et Biden, les deux pays ont connu une controverse au sujet de ce que les États-Unis ont décrit comme un ballon de surveillance chinois au-dessus du territoire américain. Le ballon a été abattu alors qu’il survolait les États-Unis.
La Chine a déclaré à plusieurs reprises qu’il s’agissait d’un ballon de recherche civil et a qualifié l’abattage d’exagération.
