La saga de Donkey Kong : Une série de hauts et de bas
Donkey Kong est une série quelque peu inconstante, car même si Nintendo ne l’a jamais vraiment délaissée depuis son lancement, elle n’a jamais réussi à s’imposer comme une IP ayant un calendrier de sorties constant. Un exemple qui illustre bien cela est un jeu supposé sur lequel Nintendo a travaillé avec un studio qui appartient maintenant à Xbox, mais qui a été annulé et dont de nouveaux détails ont émergé aujourd’hui.
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Il y a un an, une rumeur a vu le jour prétendant qu’un nouveau jeu de Donkey Kong était en développement par Activision’s Vicarious Visions, mais qui a finalement dû être annulé.
La chaîne YouTube DidYouKnowGaming a contacté des développeurs de Vicarious Visions pour obtenir plus d’informations sur ce projet malheureux et il s’avère qu’ils ont confirmé que le studio avait effectivement travaillé avec Nintendo.
À quoi allait ressembler Donkey Kong : Freedom annulé ?
Selon les détails, le travail sur le projet aurait commencé en 2015, après que le studio a travaillé sur Skylanders : SuperChargers et réussit à nouer un partenariat avec Nintendo en présentant une démo d’un éventuel jeu de Donkey Kong, qui avait pour nom de code Freedom.
Le rapport a interrogé des sources proches du développement pour découvrir si ce que la rumeur initiale mentionnait était vrai, révélant des informations intéressantes et nouvelles, telles que Donkey Kong glissant sur des lianes à la manière du film Tarzan.
Un développeur anonyme a mentionné que bien que Shigeru Miyamoto n’ait pas été profondément impliqué dans le projet, il avait recommandé d’équiper le singe de peaux de bananes comme chaussures pour éviter qu’il ne se blesse la plante des pieds.
Un aspect très intéressant est que ce projet aurait dévié de la direction artistique habituelle de la série Donkey Kong, car il était prévu que le protagoniste ait des « proportions exagérées« , et l’un des informateurs a décrit ce style comme s’apparentant à celui du cinéaste Tim Burton, un choix qui aurait été bien accueilli par Nintendo.
Pourquoi Donkey Kong : Freedom a-t-il été annulé ?
DidYouKnowGaming a souligné que, bien que la rumeur originale mentionnât que Pauline serait un personnage jouable, aucun des développeurs contactés n’a pu confirmer cette fonctionnalité.
Vicarious Visions n’aurait travaillé sur le projet Donkey Kong que pendant 6 mois et il n’aurait été qu’une simple démo; en fait, il n’aurait pas dépassé le stade d’un prototype très préliminaire. À cette époque, le studio travaillait également sur d’autres projets, comme un jeu Crash Bandicoot et un nouveau Skylanders sous le nom de code Prism, qui a finalement été lui aussi annulé.
Une source a mentionné qu’Activision ne voulait pas prendre de risques, ce qui contrastait avec la liberté créative caractéristique de Vicarious Visions, et précisément le projet de Donkey Kong en faisait partie, car il y avait une crainte que Nintendo puisse soudainement annuler le projet à un moment donné du développement.
Malheureusement pour les fans de l’IP de Nintendo, en 2016, Activision aurait décidé d’annuler Freedom pour permettre au studio de concentrer ses ressources sur Call of Duty et Destiny. En 2021, Vicarious Visions fusionna avec Blizzard Entertainment et fut rebaptisé Blizzard Albany.
Opinion professionnelle sur la cancelation du projet Donkey Kong: Freedom
En tant que professionnels de l’industrie du jeu vidéo, nous comprenons que le développement de jeux est un processus complexe, soumis à un éventail de défis techniques, créatifs et commerciaux. La décision d’annuler Donkey Kong: Freedom vient nous rappeler que même les franchises les plus aimées et les partenariats entre grands noms de l’industrie ne sont pas à l’abri de ces réalités. Toutefois, cet épisode offre une fenêtre fascinante sur la nature expérimentale du développement de jeux chez Nintendo, qui continue d’explorer des idées nouvelles et audacieuses pour ses IPs emblématiques. Pour les fans et les observateurs de l’industrie, il reste l’espoir que les concepts et innovations issus de projets avortés puissent un jour inspirer de futurs jeux. L’annulation de Donkey Kong: Freedom nous enseigne l’importance de la prise de risque en matière de création, tout en soulignant les impératifs commerciaux qui guident finalement ces décisions difficiles.
