Mise à jour à 20.56.
Les Russes n’ont pas pris la ville de Bakhmut, dans l’est de l’Ukraine, qui a été le théâtre de combats sanglants pendant de nombreux mois. C’est ce qu’a déclaré le président de l’Ukraine, Volodymyr Zelenskyj.
« Bakhmut n’a pas été prise par la Russie à partir d’aujourd’hui. Il n’y a pas deux ou trois interprétations de cela », a-t-il déclaré, selon Reuters.
Plus tôt dans la journée de dimanche, des messages apparemment contradictoires ont été envoyés par le président ukrainien. Mais ses collaborateurs ont expliqué plus tard qu’il avait été mal interprété. Le général ukrainien Oleksandr Syrskyj, qui dirige les forces terrestres ukrainiennes, nie également que les forces russes contrôlent la ville.
Les forces ukrainiennes continuent de contrôler une zone de Bakhmut et avancent contre les forces russes dans la banlieue, dit-il. Cela leur permettra de mener un « encerclement tactique » de la ville, écrit le général sur le service de messagerie Telegram.
Syrskyj déclare en outre dimanche qu’il a visité la ligne de front près de Bakhmut. La Russie a annoncé samedi que les forces russes contrôlaient entièrement la ville. Si cette information est confirmée, il s’agit d’une victoire symbolique importante pour les Russes. Mais les observateurs en doutent.
Au cours de la semaine dernière, les forces ukrainiennes ont repris de vastes zones au nord et au sud de Bakhmut. Alors que les combats font rage à Bakhmut, le président Zelenskyj a participé dimanche à un sommet avec les dirigeants de certains des principaux pays industrialisés du monde, les pays dits du G7.
Zelenskyj a rencontré le président américain Joe Biden, entre autres, lors du sommet qui s’est tenu à Hiroshima, au Japon. Le président ukrainien a comparé la destruction de Bakhmut à celle d’Hiroshima, lorsque les Américains avaient largué une bombe atomique sur la ville japonaise pendant la Seconde Guerre mondiale.
« Les photos d’Hiroshima détruite me rappellent absolument Bakhmut et d’autres endroits similaires. Il n’y a plus rien de vivant – tous les bâtiments sont en ruine », a déclaré M. Zelenskyj.
Tant du côté ukrainien que russe, les combats prolongés dans et autour de Bakhmut ont coûté des milliers de vies.
