Il a toujours été dit que ce qui est téléchargé sur internet ne disparaît jamais, mais il semble que cela ne soit pas tout à fait vrai. Une étude récente a montré que de nombreux sites web cessent d’exister pour toujours, perdant ainsi toute l’information qu’ils contenaient. Par exemple, 38% des sites web de 2013 ont complètement disparu d’internet et ne sont plus disponibles. Pour contrer cette situation, des initiatives ont vu le jour afin de préserver tout type d’information téléchargée sur internet. Cependant, cela ne semble pas être suffisant.
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Tout comme sur Terre tout finit par se désintégrer et disparaître complètement, il en va de même pour internet et ses millions de pages web. Dans le monde technologique, cela est connu sous le nom de ‘décomposition numérique’. Cela signifie que de nombreux sites web, avec toute l’information qu’ils contenaient, ne sont plus disponibles à jamais. Jusqu’à présent, la quantité exacte de données ayant disparu pour toujours d’internet était inconnue. Cependant, cela a changé avec la récente étude du Pew Research Center qui fournit des chiffres exacts.
Chaque année, des informations sont perdues et jamais récupérées
« Un quart de toutes les pages web qui ont existé à un moment donné entre 2013 et 2024 ne sont plus accessibles », soulignent les auteurs de l’étude. Dans leur présentation, ils affichent un tableau montrant les pourcentages de sites web qui ont disparu au cours de cette période. L’année la plus touchée a été 2013, avec 38%. Cela est particulièrement révélateur, car nous parlons de plus d’une décennie. Cela amène à réfléchir sur le pourcentage de sites web antérieurs à 2013 qui ont totalement disparu.
Tableau montrant le pourcentage de sites web disparus chaque année. Photo: Pew Research Center
L’étude a également analysé les liens présents sur différents sites web. Par exemple, dans le cas des sites web d’actualités, il a été trouvé que 23% contiennent au moins un lien rompu. En ce qui concerne les sites des entités gouvernementales, l’étude montre que 21% comprennent également des liens rompus. Enfin, ils ont analysé Wikipedia, où ils ont trouvé ce qui suit : 54% des liens référencés ne redirigent vers aucun site web car ils n’existent plus.
Cela résulte en un grave problème car, au fil des années, si un utilisateur souhaite revoir et vérifier les sources utilisées par les sites web d’actualités ou un article sur Wikipedia, il se retrouvera face à un manque d’information désormais indisponible. Cela laissera des vides de connaissance qui seront difficiles, voire impossibles à combler.
Innovations pour contrer la perte d’information
Face à ce grand problème émerge Internet Archive, une vaste bibliothèque numérique qui vise à préserver la plus grande quantité d’information téléchargée sur le monde digital. Le projet, auquel on peut accéder via ce lien, permet aux utilisateurs de consulter tout type de contenu ayant été téléchargé sur internet. Même, et c’est la raison d’être de cette bibliothèque, de nombreux sites web qui n’existent actuellement plus.
Le siège central d’Internet Archive se trouve dans une ancienne église. Photo: KALW
Aujourd’hui, Internet Archive contient plus de 840 milliards de pages web, 44 millions de livres et textes, 15 millions d’enregistrements audio, plus de 10 millions de vidéos, presque 5 millions d’images et 1 million de programmes logiciels.
Il ne fait aucun doute qu’internet a été l’une des plus grandes inventions technologiques de l’humanité en raison de la quantité d’information qu’elle stocke et partage; cependant, cela n’empêche pas le risque de perdre des données très importantes et précieuses. On ne sait jamais si le contenu que l’on peut apprécier aujourd’hui sera toujours disponible à l’avenir.
À travers cet aperçu de la décomposition numérique, il devient clair que les défis liés à la conservation de l’information numérique demeurent considérables. Les passionnés et les professionnels du monde du gaming, tout comme ceux de nombreux autres secteurs, dépendent fortement des ressources en ligne pour recherche, divertissement, et éducation. Le travail d’organismes comme Internet Archive s’avère donc essentiel, non seulement pour préserver le passé, mais également pour maintenir l’accès aux ressources qui façonnent notre culture et notre compréhension du monde. Le phénomène de la disparition de contenues en ligne nous rappelle l’importance d’adopter des pratiques de sauvegarde et d’archivage plus systématiques, garantissant que l’héritage numérique de notre époque perdure pour les générations futures.
