La PlayStation, un pilier de l’industrie du jeu vidéo
La PlayStation est une console fabriquée par Sony qui a marqué un grand tournant dans l’industrie du jeu vidéo. Parmi toutes les versions lancées jusqu’à présent, on peut retrouver de grandes franchises telles que God of War, Gran Turismo, The Last of Us, parmi bien d’autres sagas très appréciées. Chaque nouvelle console lancée est très attendue par les fans pour découvrir le bond technologique qu’elle offre.
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Parmi toutes les consoles lancées, la PlayStation 3 a marqué un tournant important aux États-Unis. Cependant, ce n’était pas pour les jeux vidéo qui pouvaient y être joués, mais pour ses capacités techniques. L’Armée de l’Air du pays nord-américain, cherchant à construire un superordinateur, a acheté des milliers de ces consoles car c’était l’option la moins coûteuse. Qu’avait de spécial la PlayStation 3 ? Nous vous l’expliquons ici.
Les États-Unis ont acheté des milliers de PlayStation 3, mais pas pour jouer
En 2010, l’Armée de l’Air des États-Unis cherchait à assembler un superordinateur. En résumé, ce terme fait référence à un ensemble de plusieurs ordinateurs reliés entre eux qui, grâce au travail conjoint de leurs processeurs et unités de traitement graphique, peuvent réaliser plusieurs tâches complexes en très peu de temps. Ce que l’armée nord-américaine cherchait à l’époque, c’était d’améliorer le radar et le traitement des images obtenues par satellite. Pour cela, elle a découvert que la PlayStation 3 serait très utile.
L’Armée de l’Air des États-Unis a commandé l’achat de 1 760 de ces consoles de jeux vidéo. Après les avoir assemblées conjointement, elles ont été baptisées “Condor Cluster”. Deux raisons expliquent l’utilisation de la PlayStation 3 à des fins militaires : les capacités techniques et le prix.
La PlayStation 3 était abordable et très puissante
Ainsi se présentait le Condor Cluster. Photo: PC Solución.
À cette époque, une pièce technologique offrant une puissance similaire à celle de la console de Sony coûtait environ 10 000 dollars. C’est pourquoi l’Armée de l’Air des États-Unis a décidé d’acheter plusieurs PlayStation 3, car chacune coûtait entre 400 et 500 dollars, ce qui représentait une importante économie. De plus, la consommation énergétique de la console était 90 % inférieure à celle des autres options.
“Le prix total du système Condor était d’environ 2 millions de dollars, ce qui le rend de 10 à 20 fois moins cher qu’une alternative de capacités équivalentes”, a expliqué Mark Barnell, directeur de la division de calcul avancé du Laboratoire de développement de l’Armée de l’Air des États-Unis, au portail CNET en 2010.
Le projet a duré très peu de temps
Une des grandes possibilités de la PlayStation 3 était qu’elle pouvait exécuter le système d’exploitation Linux grâce à OtherOS. Cependant, cette option a disparu de la console en 2010 en raison de problèmes de sécurité, ce qui a compromis le projet Condor Cluster.
Les consoles utilisées par l’Armée de l’Air des États-Unis n’étaient pas connectées au PlayStation Network, elles n’ont donc pas reçu la mise à jour qui supprimait OtherOS. Cependant, en cas de panne de l’une d’elles, il serait impossible de la remplacer car elle ne pourrait plus exécuter Linux en raison de la mise à jour mentionnée précédemment. Par conséquent, le Condor Cluster cesserait de fonctionner rapidement.
Malgré le dénouement de ce projet, ce moment a marqué un tournant dans l’industrie du jeu vidéo, car il s’est avéré être un fait extrêmement curieux : une console conçue à l’origine pour le divertissement a été utilisée à des fins militaires.
En conclusion, l’utilisation de la PlayStation 3 par l’Armée de l’Air des États-Unis a non seulement démontré la puissance de cette console, mais aussi l’ingéniosité dans la recherche de solutions économiques pour des besoins technologiques de pointe. Ce projet illustre également les limites et les défis inhérents à l’adaptation de technologies grand public à des applications spécialisées, soulignant l’importance de la flexibilité et de la durabilité dans la conception des systèmes. En fin de compte, même si le Condor Cluster n’a pas perduré, il a laissé un impact durable et une leçon sur l’innovation et la multifonctionnalité des technologies de jeu.
