Le chef du groupe paramilitaire russe Wagner, dont les soldats sont en première ligne dans la bataille pour la ville ukrainienne de Bakhmut, a vivement critiqué vendredi les dirigeants militaires russes.
Il accuse les généraux russes à Moscou de minimiser la gravité de la situation pour la Russie à Bakhmut.
« Les tentatives du ministère de la défense de tout régler dans le domaine de l’information conduisent et conduiront à une tragédie globale pour la Russie », déclare le chef de Wagner, Evgeniy Prigozhin.
« C’est pourquoi nous devons immédiatement cesser de mentir », déclare-t-il dans un message vidéo publié sur les médias sociaux.
Les forces ukrainiennes ont fait reculer les Russes à Bakhmut, confirme le président Volodymyr Zelenskyy.
Le vice-ministre ukrainien de la Défense, Hanna Maliar, ajoute que les forces russes ont subi de lourdes pertes au cours de la semaine écoulée.
Il s’agit d’une fuite et non d’un regroupement
Le ministère de la Défense à Moscou reconnaît que certaines forces russes ont quitté la région de Bakhmut. Mais il s’agit simplement d’un regroupement, selon le porte-parole du ministère russe de la Défense.
Le chef de Wagner envoie alors une réplique cinglante au ministère.
« Ce n’est pas un regroupement, c’est une fuite », déclare Prigozhin.
Ces derniers jours, il a fait état de soldats de l’armée russe qui ont tout simplement fui la ligne de front.
Vendredi, il invite le ministre russe de la défense, Sergei Shoygu, à venir à Bakhmut pour se faire une idée de la situation dans la ville bombardée.
« Compte tenu de la situation opérationnelle difficile et de votre longue expérience du combat, je vous demande de venir à Bakhmut, qui est sous le contrôle des unités militaires russes, et d’évaluer vous-même la situation », écrit Prigozhin dans une lettre ouverte au ministre.
La lettre est publiée sur le service de messagerie Telegram.
L’invitation de Prigozhin et sa déclaration de « nombreuses années d’expérience au combat » sont perçues comme une tentative de se moquer de Shoygu, qui a certes le titre de général mais n’a jamais servi dans les forces armées russes.
Le chef de Wagner a menacé au début du mois de retirer ses forces de Bakhmut. Il a critiqué à plusieurs reprises l’armée russe pour ne pas avoir fourni suffisamment de munitions à ses forces sur la ligne de front.
Dans un autre message vidéo diffusé vendredi, Prigozhin déclare que les Ukrainiens se sont emparés d’une zone de haute altitude qui leur permet d’avoir une vue d’ensemble de Bakhmut.
« La perte du territoire qu’ils ont abandonné s’élève à cinq kilomètres carrés. Et ce n’est qu’aujourd’hui », déclare le chef de Wagner.
Ils doivent également avoir réussi à éloigner les forces russes de la route principale entre Bakhmout et la ville de Chasiv Yar, que les forces wagnériennes avaient bloquée.
« L’ennemi a complètement libéré la route de Chasiv Yar à Bakhmut, que nous avions bloquée. L’ennemi peut maintenant utiliser cette route », a déclaré M. Prigozhin, selon l’agence Reuters.
L’information n’a pas encore été confirmée par d’autres sources.
